1. Raheem Sterling (Liverpool, tiền vệ công)

Trong bối cảnh các tiền đạo của Liverpool gây thất vọng ở khâu ghi bàn thì Raheem Sterling được coi là cứu cánh của HLV Rodgers. Trong lần “phơi áo” 3 bàn không gỡ trước Man Utd cuối tuần trước, việc Rodgers đẩy Sterling lên sắm vai “số 9” ảo đã tạo ra nét tươi mới cho lối chơi của Lữ đoàn đỏ. Tuy nhiên, chỉ mình ngôi sao 20 tuổi này là không đủ để giúp Liverpool làm nên chuyện.

Trở về sân nhà, chủ nhật này, The Kop tiếp tục phải tiếp đón một “đại gia” khác ở Ngoại hạng Anh – Arsenal, CLB đang có phong độ khá tốt thời gian gần đây. Khó khăn là điều có thể lường trước, nhưng với lợi thế sân nhà cùng sự năng nổ của Sterling, Quỷ đỏ vùng Merseyside có thể hy vọng vào một kết quả có lợi.

2. Olivier Giroud (Arsenal, tiền đạo)

Sau khoảng thời gian dài chấn thương, Giroud đã đánh dấu sự trở lại hoàn hảo với cú đúp bàn thắng trong thắng lợi 4-1 của Arsenal trước Newcastle cuối tuần trước.

Tuy vẫn chưa thực sự lấy lại niềm tin nơi “Giáo sư” song trong bối cảnh Welbeck đang có dấu hiệu “hụt hơi” sau chuỗi chận tỏa sáng thì niềm hy vọng của Pháo thủ sẽ được dồn vào tiền đạo người Pháp này.

3. Steven Gerrard (Liverpool, tiền vệ)

Trong ngày The Kop thảm bại ở Old Trafford, Gerrard đã chơi trọn vẹn cả 90 phút. Nhưng màn trình diễn của anh chỉ ở mức chấp nhận được (6.4/10 điểm theo thang điểm đánh giá của Whoscored). Rõ ràng, vào thời điểm hiện tại, khi đã luống tuổi, “G8” không thể cày ải cả trận, nhất là khi thi đấu ở giải đấu cần nền tảng thể lực dồi dào như Premier League.

Vì vậy, nếu nhà cầm quân người Bắc Ailen tinh tế hơn trong việc sử dụng tiền vệ người Anh ở những thời điểm cụ thể, anh sẽ phát huy hết tố chất của mình hơn là phải căng sức ra đá rồi hụt hơi trong những tình huống tranh chấp, di chuyển,…

Nhưng trong lần tiếp đón Pháo thủ – CLB đang gặp khó khăn với cơn bão chấn thương (12 ca), nếu biết tận dụng Gerrard, Liverpool vẫn có cửa thắng dù đang trong giai đoạn khủng hoảng phong độ.

4. Alexis Sanchez (Arsenal, tiền vệ công/ tiền đạo)

Cầu thủ nguy hiểm nhất bên phía Arsenal là ai? Oliver Giroud? Không! Đó chính là Alexis Sanchez. Với 13 bàn ghi được trên tất cả các mặt trận cho The Gunner, tiền đạo người Chile hiện là tay săn bàn đáng sợ nhất bên phía đội khách. Không chỉ lợi hại ở khả năng đánh hơi bàn thắng, bản hợp đồng 35 triệu bảng của Arsenal còn rất xuất sắc trong khâu kiến tạo bàn thắng (6).

Vì lẽ đó, hàng thủ xộc xệch của Liverpool (Sakho và Dejan Lovren không chứng tỏ được đứng đẳng cấp) cần thiết chặt trở lại nếu không muốn các tiền đạo của Arsenal xuyên phá. Đặc biệt là mẫu tiền đạo nguy hiểm như Sanchez.

5. Philippe Coutinho (Liverpool, tiền vệ công)

Sở hữu kỹ thuật tốt, lối chơi thông minh, Coutinho là mảnh ghép hoàn hảo cho The Kop. Kể từ khi cập bến Anfiled 2013, cầu thủ người Brazil đã hòa nhập rất nhanh, anh nhanh chóng để lại dấu ấn với 9 bàn sau 59 lần ra sân, đóng góp công lớn vào việc giúp Liverpool cán đích thứ 2 ở Premier League mùa trước. Ngay cả gần nửa đầu mùa giải tồi tệ, khủng hoảng phong độ thì Coutinho là một trong số ít cầu thủ của Lữ đoàn đỏ chơi ở mức đạt.

6. Santi Cazorla (Arsenal, tiền vệ)

Ngoài sự trở lại của Giroud, phong độ chói sáng của Sanchez vai trò của Cazorla cũng quan trọng không kém. Đá hộ công ngay sau Giroud, tiền vệ người Tây Ban Nha là cầu nối chính “bơm” bóng cho các tiền đạo phía trên. Khi cần thiết, cựu ngôi sao của Malaga cũng có thể sắm vai người hùng bằng những pha dứt điểm tinh tế.

Với Arsenal, khoảng cách với Top 4 chỉ là 2 điểm (West Ham), trong khi Liverpool đang vật lộn ở giữa bảng xếp hạng (xếp 11, 21 điểm) cùng chiếc ghế đang ngày một lung lay mạnh hơn của Brendan Rodgers, nhà Á quân Premier League mùa trước cần một cú hích lớn để vực dậy tinh thần. Có thể thấy vị trí, tình thế hiện tại của 2 “ông lớn” xứ Sương mù đang rất khác biệt nhưng cuộc chiến giữa họ hứa hẹn sẽ rất đáng được chờ đợi.